La produzione della pietra tenera inizia con l'estrazione. A causa della sua durezza relativamente bassa, i metodi di estrazione utilizzati per la pietra tenera differiscono da quelli utilizzati per materiali duri come granito o marmo. Le moderne operazioni di estrazione in genere utilizzano attrezzature meccanizzate-come seghe a filo diamantato-per separare i blocchi di pietra. Questo metodo produce superfici di taglio lisce, minimizza efficacemente i danni ai blocchi grezzi e contemporaneamente migliora l'efficienza di estrazione. In alcuni siti di cava specifici o in operazioni su-scala più piccola, possono essere impiegate anche tecniche di estrazione più specializzate, adattate alle caratteristiche specifiche degli strati rocciosi.
I grandi blocchi di pietra estratti dalla cava vengono definiti “blocchi grezzi”. Dopo l'estrazione, questi blocchi vengono sottoposti a un rigoroso processo di ispezione e cernita. I lavoratori classificano la pietra in base a vari criteri, tra cui colore, struttura, presenza o assenza di fessure e dimensioni fisiche. Questo passaggio è di fondamentale importanza, poiché determina il futuro valore commerciale e il grado di applicazione previsto della pietra. Una volta selezionati, i blocchi grezzi vengono trasportati agli impianti di lavorazione per procedere alla fase successiva della produzione. Durante il trasporto e lo stoccaggio viene posta la massima cura e cautela per evitare collisioni che potrebbero provocare rotture; dopo tutto, anche la pietra tenera-quando è sotto forma di blocchi massicci-mantiene un certo grado di fragilità intrinseca.